A capacidade solar comunitária nos Estados Unidos mais que dobrou entre 2016 e 2017, de 347 MW no final de 2016 para 734 MW no final de 2017. Atualmente, 228 concessionárias em 36 estados têm programas solares comunitários ativos.

 

Esses números fazem parte dos resultados de um novo relatório "Modelos de projeto de programas solares comunitários" da Smart Electric Power Alliance (SEPA). O relatório é um dos dois divulgados recentemente pela SEPA, destacando o crescimento - e a sofisticação crescente - dos programas solares comunitários nos Estados Unidos. O segundo relatório "Value Stacking in Minster" é um estudo de caso da SEPA focado em como uma pequena cidade suspendeu um projeto solar comunitário em resposta a uma solicitação importante de um cliente industrial por energia verde - mas continua a explorar oportunidades para um projeto solar compartilhado.

 

Além de fornecer dados atuais sobre a expansão da energia solar comunitária, o relatório “Modelos de Design” abrange lições aprendidas de projetos existentes e uma ferramenta básica de “árvore de decisão” destinada a ajudar empresas de serviços públicos e outros desenvolvedores a fazer as perguntas certas para projetos bem-sucedidos. O relatório inclui resultados de pesquisas desenvolvidas em colaboração com a Coalizão para Acesso Solar Comunitário (CCSA).

 

Os principais tópicos incluem:

 

Em 2015, as concessionárias administraram 60% de todos os programas solares comunitários, contra 40% para organizações de terceiros. Desde então, essa divisão mudou. Atualmente, terceiros representam 67% dos programas solares comunitários, contra 33% dos serviços públicos.

A taxa média de assinatura para projetos solares comunitários é de 83%; com taxas de assinatura para energia solar comunitária de terceiros acima de 90%. O sucesso da assinatura depende de vários elementos de design do programa, mas a proposta de valor financeiro de um projeto continua sendo um fator importante.

As empresas de serviços públicos estão começando a explorar o uso da energia solar distribuída em escala comunitária como um ativo da rede para melhorar a confiabilidade e os serviços de suporte à rede. Em Minster, um projeto comunitário que combina energia solar e armazenamento permitiu à cidade gerar quatro fluxos de valor separados a partir de um único projeto.

Muitos dos projetos solares comunitários em serviço são direcionados a clientes de renda baixa a moderada, locatários e clientes residenciais que moram em edifícios multifamiliares. No passado, esses clientes não conseguiam acessar os benefícios da energia solar porque não possuem seus telhados ou, se o fazem, seus telhados não podem suportar energia solar.

"Apesar do rápido crescimento da energia solar comunitária, esses projetos compartilhados constituem pouco mais de 1% do mercado solar total dos EUA", disse Dan Chwastyk, gerente de programas da SEPA para programas solares comunitários. “No entanto, vemos um crescimento contínuo à frente porque a comunidade solar é um modelo de negócios tão flexível, permitindo que empresas de serviços públicos e desenvolvedores de terceiros personalizem ofertas com base nos mercados locais e nos interesses dos clientes. Nossas pesquisas e estudos de caso mostram que, quanto mais atentos aos serviços públicos de seus clientes, mais inovadores e bem-sucedidos seus programas se tornam. ”

 

"A comunidade solar está crescendo exponencialmente", disse Jeff Cramer, diretor executivo da CCSA. “Como este relatório demonstra, a grande maioria dos projetos solares comunitários está esgotada ou está próxima disso. Enquanto estamos empolgados em ver o setor atender e superar suas expectativas de crescimento e ver novos programas solares comunitários abertos em todo o país, apenas uma pequena fração dos clientes americanos pode escolher hoje a energia solar. Esperamos que isso mude, e a comunidade solar, em grande escala, desempenhe um papel de liderança. ”