Quando o mercado solar do Reino Unido decolou pela primeira vez em 2011, uma pergunta frequentemente ouvida foi 'por que se preocupar, você não poderia instalar apenas em climas muito mais quentes e ensolarados, mais ao sul?'

 

O Reino Unido acabou provando ser um mercado solar muito atraente, embora, apesar de tudo, um quilowatt de energia solar instalado em países mais próximos do equador possa render até o dobro da quantidade de eletricidade de um quilowatt instalada nas partes mais ensolaradas da Grã-Bretanha.

 

Quando o governo do Reino Unido anunciou o fim do uso dos fundos EIS e VCT para energia solar em 2014, deixou a porta aberta para que esses fundos fossem utilizados em projetos no exterior por mais um ano. No entanto, o clima não seria de forma alguma o único fator a ser ponderado ao adotar uma abordagem medida para esse tipo de investimento.

 

Por exemplo, que tipo de riscos políticos e políticos podem ser enfrentados; quanto custa para levantar capital; quão fácil é repatriar o dinheiro dos investidores; o projeto será construído com os mesmos padrões do Reino Unido; eventos climáticos extremos afetariam o desempenho da planta?

 

De olho na Índia

A Índia possui um excelente recurso solar e um forte pipeline de projetos entregues. O governo do país também anunciou anteriormente aspirações solares muito ambiciosas como parte de sua solução proposta para lidar com os crescentes desafios ambientais e reduzir sua dependência das importações de combustíveis fósseis.

 

No entanto, como visto no Reino Unido, muitas vezes há uma grande lacuna entre as aspirações do governo e as políticas necessárias para que a energia solar floresça, levando alguns veteranos da indústria solar do Reino Unido a chamar nos últimos anos de "montanha-solar".

 

No entanto, o argumento positivo para a Índia continua a aumentar a inspeção. Em primeiro lugar, o governo vem desenvolvendo uma reputação de políticas favoráveis ​​aos negócios para atrair investimentos estrangeiros. Em segundo lugar, vem combatendo a corrupção que manchou a experiência de algumas empresas em trabalhar em partes do país.

 

O governo também introduziu uma série de incentivos e políticas específicas para tornar a energia solar mais atraente para os investidores estrangeiros, incluindo leilões nacionais e estaduais de energia solar, aumento do investimento na rede e vários ajustes fiscais favoráveis. Como resultado, o país alcançou manchetes globais pelos baixos preços recordes realizados em seus últimos leilões de energia solar.

 

Desafios ao longo do caminho

Nossa experiência existente no mercado solar mais amplo e a parceria com a Armstrong Energy, que tem experiência em projetos solares indianos, significaram que poderíamos começar com um forte início na Índia, embora, sem dúvida, haja desafios ao investir nesse novo mercado.

 

Uma das maiores está adquirindo a terra para as fazendas solares. Ao contrário do Reino Unido, existem muito poucos proprietários de terras grandes na Índia. Em vez disso, a terra é dividida em várias pequenas parcelas de propriedade de indivíduos, exigindo um processo longo e complicado para montar terra suficiente para construir os projetos.

 

Lidar com os operadores da rede (conhecidos como "Discoms") também pode ser um desafio, embora isso varie de estado para estado. As operadoras nem sempre são bem capitalizadas e, ao contrário do Reino Unido, elas também vendem eletricidade diretamente para seus clientes. Isso teve implicações na maneira como procuramos vender eletricidade de nossos projetos.

 

Uma vantagem para os investidores do Reino Unido é que a infraestrutura da rede na Índia compartilha tensões e características de design semelhantes com a rede do Reino Unido, tornando aspectos do processo de design muito mais diretos. No entanto, o projeto precisa levar em conta o clima muito diferente na Índia, com o tempo mudando de longos períodos secos a intensas temporadas de monções e a possibilidade de tufões localizados.

 

O foco contínuo do governo indiano em combater a corrupção teve um impacto inesperado em nossos projetos. A retirada súbita durante a noite de dois tipos de notas bancárias causou problemas ao pagamento de subempreiteiros, muitos dos quais tradicionalmente receberam pagamentos em dinheiro. Então, como parte das tentativas de simplificar e introduzir controles mais rígidos no sistema tributário, um novo imposto nacional sobre vendas foi introduzido. Isso, no curto prazo, complicou significativamente nossos processos contratuais e de compras, enquanto buscávamos clareza sobre quais taxas de imposto deveriam ser cobradas sobre quais insumos.

 

O que o futuro guarda?

A Índia continua sendo um mercado muito atraente para futuros investimentos em energia solar. Um quarto da sua população de 1,2 bilhão de pessoas tem acesso limitado à eletricidade. O governo fez do acesso à energia um dos principais objetivos políticos e, em um prazo muito curto, já se tornou um dos principais players no mercado solar global, atraindo capital estrangeiro significativo e liderando o lançamento da International Solar Alliance. O custo da energia solar agora diminui todas as outras fontes de energia, fornecendo certeza de que a adoção rápida continuará e assegurando um futuro brilhante.